メルセデスの育成ドライバーで、今季はF3で走ることなく飛び級でF2のルーキーシーズンを戦っているキミ・アントネッリについて、元F1王者のニコ・ロズベルグがその才能を高く評価しました。
F2ではイギリスとハンガリーで勝利を上げるなどシーズン2勝をマークしていますがチームメイトのオリバー・ベアマンとともに シーズンを通しては苦戦しており、チャンピオンシップでは7位となっています。
Planet F1によると、ロズベルグはアントネッリについて「現状では誰のためにもなっていない。」とし、F1こそが才能を発揮するのにふさわしい場所であると語りました。
「なぜなら、アントネッリはF2で自分の才能を示すためのマシンを持っていない。下位カテゴリーにおいては時々、そういうことが起きると我々は知っている。とにかく良いマシンに乗る必要がある。だから今の状況は少しもったいないように思う。」
「もし(現時点で)ウィリアムズのようなチームからF1に参戦できればそれは彼が自分の実力を示すこと、そして噂されているメルセデス昇格に向けた自信の構築の両方に間違いなく役立つだろう。」
「アントネッリは昔、私が所有するカートチームでレースをしていたが本当に驚異的だった。マックス・フェルスタッペンほどの才能を持っている。本当に信じられないよ。」
さらに、Sky Sports F1のリポーターを務める元F1ドライバーのマーティン・ブランドルもキミ・アントネッリの才能を評価し、来季のメルセデスのシートにふさわしいと話しています。
「すでにジョージ・ラッセルというチームリーダーがいるなら私はキミ・アントネッリを起用して、彼がシーズン序盤に起こすであろうミスにも我慢する。」
そして、その才能はウィリアムズの代表を務めるジェームス・ボウルズも驚きを隠せず、スパで行われたF2のレースで見せたパフォーマンスについてトト・ウォルフにメッセージを送ったといいます。
「あれは興味深かった。F2のレース中にトトにメッセージを送ったんだ。私にとって、アントネッリが見せたものは本当に印象的だった。」
「フランコ・コラピントに対してインサイドをリフトせずに駆け上がった。レース経験者であればあの動きがどれだけ凄いことかわかるだろう。あれにはとんでもないスキルが必要で彼はオールージュでスナップしていた。本当に感心したよ。」
17歳で来季メルセデスの正ドライバーの有力候補として騒がれているアントネッリですが、F1関係者がそろって絶賛するというのは本物の証だと思います。本人は「まだF1で走るための準備が整っているとは思わない」と発言するなど現実的な考えを持っていますが彼のF1参戦を期待しているファンもたくさんいるはずです。今後のキミ・アントネッリにも注目していきましょう！
(画像/ニコ・ロズベルグ公式Ⅹより引用)
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